一條河流從位于贛西北的九嶺山脈蜿蜒而出，向東流經江西省宜春市奉新縣、靖安縣及南昌市安義縣三縣境內。無數年來，它哺育了居住在這個桑葉狀馬蹄形盆地里的無數百姓。

這條河，名為潦河。以它命名的潦河灌區，是江西興建最早的多壩自流引水灌區，以灌溉為主，兼有防洪、排澇、水土保持等功能。作為江南丘陵地區現存最完整的傳統灌溉水利系統，潦河灌區傳統水利系統集中體現了中國傳統農業水利建設水平和理念。

如今的潦河灌區，灌溉農田33.6萬畝，惠及人口26萬人，是贛西北的重要糧倉。

南方丘陵中的水利文化遺產

靖安縣香田鄉車下陳村畔的北潦河河灘上，一座刻著“蒲陂”兩個大字的石碑靜靜矗立，見證著這片土地上的草木榮枯、歲月變遷。

蒲陂工程，是潦河灌區里最早的灌溉水利工程，始建于唐太和年間(827—835年)，至今已有1100余年歷史，受益田畝上千畝。史載古時土壩有十余丈，至今已不復存在。清康熙五十一年(1712年)至雍正五年(1727年)，當地民眾兩次對該陂進行維修，將原有的柴土舊基改為塊石砌筑，塊石之間用三合土涂刷，以加強其牢固性。目前，陂堰遺址還清晰可見，尚存有數量龐大的塊石和條石。

在蒲陂上游約3公里的烏石李家村畔，是奉新縣從善鄉(今干洲鎮)民眾于明成化十二年(1476年)修建的烏石潭陂(又名洋濠堰)，灌溉奉新、靖安兩縣農田萬余畝；在烏石潭陂上游約1公里處的靖安縣項家馬草湖畔，則是清乾隆十六年(1751年)重修的香陂，灌田兩三千畝。

蒲陂、烏石潭陂和香陂三座陂堰工程，屬于南方丘陵地區典型的筑壩引水工程形式。史料記載，這三座陂堰的最早創建，都是經過民眾的親身勘察。他們深入考察當地水源和地理環境，科學考證，并根據當地的自然條件和社會需要進行了綜合規劃。主陂壩、主干渠道及閘門、壟口等共同構成了工程的總體布局，主陂壩、閘門的位置安排也顯示出當初的合理設計規劃。

潦河灌區，正是在這三座陂堰的基礎上逐漸發展起來的。新中國成立后，灌區又相繼興建四座灌溉工程，延續至今，共有7壩7渠，渠道總長152公里。

古陂堰的社會文化價值

自古以來，潦河灌區以農業經濟發展為主，農業水利建設一直受到極大重視，灌區古陂堰沉積了內容豐富、形式多樣的水利文化遺產，對地方社會產生了深刻影響，成為贛西北農業生產文化的重要內容。

“傳統水利文化遺產，不僅包括水利工程設施和相關附屬配套設施，還包括村落祠堂、族譜、墓葬及紀念碑刻等相關族群文物與文化遺存，以及地方志和其他相關文獻資料及相關水利習俗活動等，蘊含著豐富深厚的社會文化內涵。”江西省潦河工程管理局在《潦河灌區申報世界灌溉工程遺產可行性報告》中寫道，“潦河灌區的文化價值，主要表現為體現地方農耕社會發展和水利管理脈絡的歷史文化價值、重視水利‘技術+管理’相結合的科學理念價值、兼顧澤潤農田和水運效益的經濟發展價值、兼以環境改善與惡化并存的生態借鑒價值、濃縮鄉愁情感和傳統文化底蘊的精神遺產價值五個方面，構成了本區域傳統文化的重要組成部分。”

歷史上，這三座陂堰都是民修水利工程，從初建起即成為當地的一項公共事務，陂水是歸整個流域區民眾共同使用的一種公共資源，基本上遵循的是流域區民眾共同受益的原則。地方不同村落、不同族群的民眾通過友好聯合，依據約定俗成的習慣承擔相關義務，履行水利管理職責，體現了友好互助、協同共濟的精神，是中華民族精神遺產的組成部分。

“蒲陂、烏石潭陂和香陂三座陂堰持續運營了千百年，促進了當地農業的生產，同時并沒有對其所在的北潦河河道及灌溉區域等造成負面生態效應，體現了經濟、社會和生態環境的協調發展。”江西省潦河工程管理局局長熊國華說。

打造“記憶文化”基地

走進潦河灌區文化展示館，只見千年勝景集于一處，展館以“千年灌渠萬古流”為主題，運用文獻圖片、實物展現、視頻影像、古代水利工程建設復原、沙盤模擬等手段，從灌區工程、人文、歷史、生態等多個角度，詮釋潦河灌區的文化內涵，為觀眾展示了一個全面系統、歷史悠久、承前啟后的千年潦河灌區。

如今的潦河灌區，一個個重要水利景觀節點，穿引串聯起人文歷史帶、自然風貌走廊、詩書文化走廊，把潦河兩岸變成既能傳承優秀傳統文化遺產又能承載鄉村旅游產業聯動發展的“記憶文化”基地。

“我們將以入選世界灌溉工程遺產名錄為契機，進一步加強灌區水利文化遺產的整理與保護力度，加強對灌區傳統水利文化遺產建設與開發的力度，把灌區打造成集水利、生態、自然、人文等景觀為一體的現代化生態水利風景區。”熊國華說。